Schepen, haven en water zijn drie zaken waar Henk van der Veer zich mee in zijn element voelt. Daar praat hij graag over.
Met plezier deelt hij zijn kennis op de website www.rotterdam010.nl.
Maar nog liever schildert hij, penseelt hij taferelen kleurrijk op het linnen.

Een palet gebruikt Henk van der Veer niet en ook geen schildersezel. Verf mengt hij op een plastic wegwerpbordje en het met linnen bespannen raamwerk staat op een kastje tegen de muur. Zijn atelier is een bovenkamertjes van de woning waar hij met zijn (anne)Miek woont. ‘Ik ben maar een simpele gozer, die werkt op zijn eigen maniertje,’ schildert de 71-jarige Poortugaler zichzelf. ‘Werken doe ik staande, want alleen dán kan ik de juiste verhouding in een schilderij leggen.’
Het is 25 jaar terug dat de in Rotterdam-Charlois geboren en getogen Henk van der Veer voor het eerst het penseel ter hand nam. ‘Mijn vader was net overleden, zeventig is hij geworden en van zijn dood heb ik veel geweten. Vader was een fijn mens en een volbloed zeeman. Als blijvende herinnering aan hem heb ik zijn schip, ms. Boschfontein van de Verenigde Nederlandsche Scheepvaartmaatschappij (VNS), op zachtboard getekend en daarna ingeschilderd met plakkaatverf.
Het resultaat zag er alleraardigst uit.’

Henk van der Veer kreeg van het schilderen de smaak te pakken en won technisch advies in bij zijn gabber Wout van der Stelt. ‘Van hem heb ik veel geleerd, vooral over het schilderen in een juiste verhouding. Een achtergrond moet passen bij het hoofdonderwerp. En dat hoofdonderwerp moet tot in detail weergegeven worden, anders krijg je een flutschilderij.’
Om aan de zichzelf gestelde criteria te voldoen, schafte Van der Veer zich allerlei documentatie aan, vooral boeken met foto’s en bijzonderheden van schepen. Door de jaren heen heeft Henk zo’n driehonderd schilderijen vervaardigd en heus niet alleen van schepen en havengezichten. ‘Ik heb ook andere mooie werken gemaakt, zoals van het Witte Huis en landschappen. Maar schepen als de Nieuw Amsterdam, Rotterdam en stoomsleepboten hebben mijn voorkeur,’ vertelt hij.
Henk van der Veer geldt als een haven- en schepenkenner. Mensen die het kunnen weten slaan het werk van de ‘lijnspecialist’ hoog aan. Anderen weer niet omdat ze vinden dat hij te precies is. ‘De compositie van schepen in een schilderij moet kloppen, anders trap je een zeeman op zijn hart,’ verklaart hij zijn precisie. De bijnaam van ‘lijnspecialist’ vindt Henk maar matig. Dat stempel kreeg hij opgedrukt vanwege de vele lijnschepen die hij op het witte doek vereeuwigde.
Enkele van zijn schilderijen hangen bij bedrijven als Verolme, Nievelt Goudriaan & Co. en ook bij havenjournalist Bram Oosterwijk. ‘Die man heeft mij enorm gestimuleerd om door te gaan met schilderijen. Over mijn werk heeft hij vaak geschreven.’ Werk van Henk van der Veer stond centraal op talrijke exposities. Recentelijk nog in inrichting De Kijvelanden in Poortugaal.
De interesse voor de haven en schepen ontstond in zijn jeugdjaren. Geboren in de Westduelstraat in Charlois en door veel verhuizingen leerde Henk van der Veer ‘zijn’ zuid goed kennen. Hij zwierf over kaden en langs schepen en zoog alles in zich op wat hij zag. Liever zwierf hij langs het water dan dat hij zat te ‘blokken’ in de banken van de Ambachtsschool aan de Hillevliet. Niettemin het ongeoorloofde verzuim, verliet hij de school met het diploma elektromonteur op zak.

Aan het werk in zijn kleine atelier aan een nieuw kunstwerk. In hoek rechts beneden moet nog de nodige kleur komen vanaf het plastic bordje dat Henk van der Veer gebruikt als palet.

De Nieuw Amsterdam op de Nieuw Maas bij de hoek met de Waalhaven. Dit schilderij hangt bij het elektrotechnischebedrijf
Van Rietschoten en Houwens aan de Sluisjesdijk dat er zichtbaar op is.