De Oliphant......inmiddels al weer 30 jaar aan de Kromme Zandweg......2007

Rubriek Index

Het is alweer 30 jaar geleden dat "De Oliphant" naar Rotterdam-Charlois is verhuisd. 
'De eerste jaren trouwden maar liefst 750 paren per jaar in De Oliphant. Toen was het de enige locatie buiten het stadhuis waar je kon trouwen in Rotterdam. Nu zijn er veel meer locaties, maar nog steeds trouwen in De Oliphant zo'n 250 paren per jaar', vertelt Rinus van Donk enthousiast. Zijn familiebedrijf verzorgt feesten en partijen in het monumentale pand sinds 1985 en pacht het van de deelgemeente Charlois sinds 2001. 'De Oliphant staat dit jaar 30 jaar in het Zuiderpark in Rotterdam', aldus Rinus.
'Burgemeester André van der Louw verrichtte de officiële opening op 21 oktober van dat jaar. Maar de Oliphant is al veel ouder.'
================
Rinus vertelt: 'Rentmeester Cornelis van Coolwijk liet het landhuis in 1592 bouwen in Nieuwe Sluis op het eiland Voorne-Putten. Van Coolwijk, die in de ivoorhandel zat, woonde in Delft in 'De Gulden Olyphant'. Daar komt de naam 'De Oliphant' vandaan. Het landhuis heeft bijna 400 jaar in Nieuwe Sluis gestaan, maar uiteindelijk moest het worden gesloopt. De grond was geannexeerd vanwege de aanleg van onder andere het Botlekgebied. Sterker nog, niet alleen De Oliphant werd gesloopt,
maar heel Nieuwe Sluis is verdwenen!'
================
Bruidsglazen
Er was veel getouwtrek over De Oliphant; uiteindelijk kocht de gemeente Rotterdam het pand in 1970. In 1975 werd het steen voor steen afgebroken en weer precies zo opgebouwd in het Zuiderpark in Rotterdam. In 1977 was de opbouw klaar. 'Sinds de éérste dag kunnen mensen al trouwen in De Oliphant. Wij zijn erg bekend op de huwelijksmarkt. De trouwdatum 8-8-'08 is nu al volgeboekt', lacht Rinus. 'En sinds kort is het toegestaan om te trouwen tot 20.00 uur 's avonds. Dus we kunnen een paar dat op die datum wil trouwen, heel gelukkig maken!' Trouwen in De Oliphant is een belevenis. De vier vaste BAB's (Buitengewoon Ambtenaar Burgelijke stand) houden altijd een mooie toespraak en dragen tijdens de trouwplechtigheid een toga. Bovendien zijn speciale extra's mogelijk, zoals trouwen met live muziek en het ritueel met de bruidsglazen, waarbij gedronken wordt uit speciale 'oversized' champagneglazen die met een lint aan elkaar verbonden zijn.
================
Koffieconcerten
'Maar we doen meer dan trouwerijen. Mensen komen hier ook vergaderen en borrelen, we verzorgen diners en buffetten en de business club Çharlois houdt hier zijn bijeenkomsten. En iedere winter organiseren we vijf koffieconcerten. We hebben een hele trouwe club van concertbezoekers. Eén advertentie aan het begin van het concertseizoen is voldoende', vertelt Rinus. 'Per concertochtend is er één voorstelling, met een koffiepauze. Klassiek, semiklassiek, populair, we laten van alles horen. Vorig jaar hadden we ook een shanti-koor, en met de kerst doen we uiteraard Christmas Carols. Het publiek bestaat voor ee,n groot deel uit ouderen; veel bezoekers komen met vervoer op maat.
Het is een uitje! Veel mensen komen ook in groepjes, of spreken met hun kennissen af bij het concert. Tijdens het laatste concert houden we altijd een brunch; dat is samen met de kersteditie de populairste ochtend. Dat merken we aan de kaartverkoop; alle ochtenden zijn altijd vrijwel uitverkocht, maar deze twee gaan het snelst.'
================
Verbouwing
'Zoals de zaken er nu voorstaan, besteden we geen speciale aandacht aan het feit dat De Oliphant dit jaar 30 jaar op deze plek staat. Wel start eind dit jaar een grote verbouwing. Tijdens de verbouwing blijven we wel beperkt < ópen, hoor', belooft Rinus. 'De Oliphant krijgt een luchtbehandelinginstallatie met koeling. De installatie wordt op de zolder geplaatst, dus daar merken de gasten weinig van. Zo'n installatie is hard nodig, want het nadeel van zo'n oud gebouw is de slechte ventilatie. We kunnen hooguit de ramen op een kier zetten. Daarnaast worden de toiletruimtes gemoderniseerd en krijgen we een nieuwe keuken.
De toiletruimtes stammen ook nog uit 1977.
Alles werkt goed hoor, maar het krijgt een moderner jasje. We mqgen niet breken, maar boren mag wel. De Oliphant is immers een monument. We zijn ook elk jaar geopend tijdens de open monumentendag, die dit jaar op 8 september was.'
================
Kieskeurig
Het is niet de eerste keer dat De Oliphant wordt aangepakt sinds het landhuis in Rotterdam staat. Een paar jaar geleden zijn alle dakpannen vernieuwd. En toen Rinus het beheer van De Oliphant overnam van de deelgemeente Charlois, is alles teruggebracht in de oorspronkelijke kleuren, zoals grachtengroen, Gelders blauwen ossenbloedrood. Dat past beter bij de traditionele uitstraling van De Oliphant. 'Vanwege die uitstraling, en ook omdat het landhuis een monument is, zijn wij vrij kieskeurig als het onze gasten betreft. Bruiloften en partijen zijn hartstikke leuk, maar we doen geen studentengala's en housefeesten, om maar eens iets te noemen. Dat past niet bij de uitstraling van De Oliphant. Bovendien houden we de boel graag heel', lacht Rinus.
================
Voor afspraken over huwelijken:
Deelgemeente Charlois, (010) 410 7402
Rotterdam toen en nu